HAL è abbreviazione del termine "Hardware Abstraction Layer", la tecnologia ed i drivers che permettono a Windows NT, 2000 ed XP di comunicare con l'hardware. HAL, insieme al file system NTFS, sostituisce molte delle funzioni a suo tempo svolte dal vecchio MS-DOS, carente dal punto di vista della sicurezza e della stabilità.

HAL impedisce alle applicazioni di accedere direttamente alla memoria di sistema, alla CPU, o alle componenti hardware quali, ad esempio la scheda video o la scheda audio. Ciò rappresenta un passo avanti nella prevenzione di molti conflitti ed arresti dovuti a problemi hardware/software.

D'altro canto HAL riduce le prestazioni (o ne impedisce il funzionamento) di giochi e programmi realizzati per l'ambiente DOS, i quali devono accedere direttamente alle periferiche hardware per poter "girare" correttamente.

Con HAL gli sviluppatori devono riscrivere o persino abbandonare completamente il loro datato software.

E' per questo motivo che molte software house italiane, specializzate nella creazione di programmi di contabilità o simili, che per un buon ventennio hanno pervicacemente continuato a produrre pacchetti che funzionano solo in ambiente DOS (sino alla comparsa di XP), ora si trovano indietro ed in difficoltà. Spesso i loro programmi attuali, modificati o riscritti per lavorare in ambiente Windows, peccano di stabilità e fluidità.

La stessa cosa si può dire per la stragrande maggioranza dei tecnici informatici "nati" con il DOS, i quali ancora oggi, sono solo in grado di installare un sistema operativo inserendo il CD nel lettore, così come può fare chiunque. Oltre questo non sanno andare.

Microsoft ha lavorato molto per spingere i produttori hardware nel sostenere le tecnologie come MMX, DirectX ed i linguaggi 3D graphics ed OpenGL, che permettono agevolmente accesso indiretto alle attuali periferiche video, audio CPU, dalle elevate caratteristiche prestazionali.

Windows XP, attraverso la tecnologia HAL, offre inoltre alcune nuove caratteristiche di compatibilità che migliorano significativamente la qualità e la resa finale di applicativi realizzati "su misura".

Cosa fare nel caso HAL.dll risulti mancante:

Avviare il sistema dal vostro CD di Windows XP e seguire le indicazioni per avviare la console di ripristino (Selezionare "R" quando appare a schermo tra le opzioni di scelta).

Se avete un dual-boot o "multiple-boot system", selezionate l'installazione che desiderate, per accedere alla console di ripristino.

Una volta arrivati al prompt, potete digitare "help" (senza virgolette) per avere a schermo la lista dei comandi disponibili.

Per recuperare dal CD di Windows la libreria hal.dll, dovrete decomprimerla. Il comando da digitare sarà:

expand d:\i386\hal.dl_ c:\windows\system32\hal.dll.

Sostituite d: con la lettera corrispondente alla vostra unità CD. Una volta terminata la decompressione del file, digitate "exit" (senza virgolette) e riavviate il sitema.

© Rosario Marcianò